スポーツによるまちづくりを目指して市民体育館を建て替え

―2023年4月に竣工された太田市総合体育館（愛称：オープンハウスアリーナ太田）の設立の経緯とアリーナの役割についてお聞かせください。

太田市長 清水様：太田市では以前から市民のスポーツ活動の支援に力を入れており、太田市運動公園内には、市民体育館、陸上競技場、野球場など様々な施設があります。その中で、市民体育館が老朽化していたこと、災害時の避難所の運営に課題が生じていたことから、建て替えて整備することになりました。これに伴いスポーツを通じた地域活性化や経済活性化を目指して、「スポーツによる持続可能なまちづくりプロジェクト」を策定しました。
ちょうど群馬県内のプロバスケットボールチームである群馬クレインサンダーズがB1リーグの基準を満たすホームアリーナを必要としていたことから、オーナーである株式会社オープンハウスグループが太田市の地方創生応援税制を活用して建設することになりました。したがって本アリーナにはスポーツ産業の持つ成長性を取り込みつつ、地域経済の持続的成長を実現していくための新たな交流拠点と位置付け、集客を図ることで、年間を通じた賑わいを創出していくことを目指しています。「観るスポーツ」や「興行」を核としたアリーナ建設により、定期的に数千人の人々を市内外から集客可能となります。観光事業やシティプロモーション事業との連動で相乗効果を発揮し、さらなる賑わいにも期待しています。

選手のパフォーマンスも観客の満足も最大限に発揮する「劇場型照明」

―本アリーナの特長についてお聞かせください。

阿久澤様：本アリーナの収容人数は約5,000人と決して大きくはありませんが、コンパクトな中に国内トップクラスの観戦環境を備えていることが特長です。
LED照明と空調はパナソニック製を採用しましたが、特に照明環境は、選手のパフォーマンスに影響しますので選手にとってまぶしくない明るさや角度を考慮しつつボールや仲間の動きがはっきり見えるように設計されています。また、観客席から見たときにはセンターコートが浮かび上がるようになっており、選手の動きもとても見やすいです。
「劇場型照明」と言われる手法を取り入れ、照明がビジョンや音響との相乗効果で、臨場感や没入感がアップし、観客に感動を与えています。

―アリーナ周辺の環境整備や今後の抱負についてもお聞かせください。

太田市長 清水様：現在、運動公園内のアリーナ周辺の通路や広場の整備をしています。運動公園全体の照明演出や、駅から連続した道にも照明演出ができれば、賑わいの創出や回遊性にもつながる可能性があると考えています。
これからも官民一体となって、まちづくりに取り組み、盛り上げていくことで、地域の雇用を生み出し、地域を活性化していきたいですね。