大井競馬場

こうした変遷を経て、大井競馬場の所有者である東京都競馬と主催者の特別区競馬組合が次のターゲットに据えたのが競馬場施設の改革だった。「競馬は、歌舞伎や演劇と同じ興行の1つ。競馬場がしっかりにぎわっていることが継続的な活性化につながる。そのために、改めて競馬場に足を運んでもらう仕掛けが必要になった」（斉藤さん）。

2015年に老朽化したスタンドを解体し新たなスタンド「G-FRONT」を建設。最先端の観戦設備を盛り込みつつ、来場者数の推移を踏まえスタンドの小規模化を図った。並行して、解体したスタンド跡地に約10,000㎡のイベントスペース「ウマイルスクエア」を整備し、一般へ広く貸し出せるようにした。

目指すのは、「365日笑顔の集まるアミューズメントパーク大井」。競馬開催日だけではなく非開催日においても多様な楽しみ方を提供できる仕掛けを盛り込んでいく。2018年からは、イルミネーションイベント「東京メガイルミ」も始めた。場内に設置した照明約800万球相当を用いた大規模なイルミネーションに、場内レストランのリニューアルなどの施設と連動させた新たなナイトスポットとして打ち出した。

こうした取り組みの傍らで浮上していた課題が、コース周りに配した照明の刷新だった。施設の維持管理と改修計画を担当する東京都競馬の高野元一さんは、次のように説明する。

「1986年のナイター競馬の開始に当たって導入したHID照明は、30余年を経て更新の時期を迎えていた。また2011年の東日本大震災時に実施された計画停電以降は、CO2削減に対する社会的な要請もあり、灯具を間引いて当初設計の2分の1の照度で運用する形が続いていた。安全性を十分に確保したうえでの措置ではあるものの、東京都競馬、特別区競馬組合ともに当初の照度に戻すことは念願だった」

「照明設備の更新に当たっては、省エネ化とCO2の削減が必須条件となる。改修前に使っていたHIDは設置当時としては長寿命で演色性も良い照明器具だったが、LEDに置き換えることができれば、さらなる長寿命化と高演色性、そして調光性と省エネ化が得られる。瞬時の点灯や調光ができないHIDとは違い、LEDなら1台1台細かく制御でき、より均一な明るさも実現できる。こうしたメリットを優先してLED照明を選択した」

特に重視したCO2排出量については、HID使用時に比べて４割程度の低減に結びつく計算だ。

コースを照らす照明をLEDに更新する計画は、2017年から2年にわたって進んだ。施設を所有する東京都競馬は、主催者である特別区競馬組合と要望をすり合わせたうえで、照明メーカー複数社に提案を求めた。主な条件は、今後主流になっていく4K放送への対応と、スムーズに調光ができて演出可能なシステムの導入だ。

導入後の目玉となる演出照明については3種類の使用パターンを想定した。「1つめはレース自体の演出。今までは常に一定の明るさでレースを行ってきたが、ファンファーレとともに明るさが増していくといった演出で個々のレースを盛り上げる。2つめはレースとレースの間に行うもので、今回導入したLED照明と既存のイルミネーションを連動させた総合演出。3つめは、表彰式などを想定したムービングライト演出だ」（斉藤さん）

選考の過程ではまず、舞台やエンターテインメントで採用されているDMX制御が可能なシステムを提案した2社に絞った。そして最終的に選んだのがパナソニックだ。「メンテナンス計画や製品保証などの信頼性を考慮して僅差で決めた」（高野さん）

省エネ、演色、調光など多くの利点を持つLEDが弱点とするポイントに、「赤」の演色性がある。競走馬の茶色を美しく浮かび上がらせるには、赤に対する高い演色性が欲しい。パナソニックは、赤に対する演色評価数R9を改善し、平均演色評価数Raが90以上のLEDの使用を提案した。演色評価数は自然光と比べてどの程度色が異なるかを示す指標で、100に近いほど自然に近い見え方になる。現時点で、馬の美しさを最大限引き出すスペックを用意した。

このほかパナソニックは、スーパースロー再生にも耐えられるようなチラつきの低減、RDM対応システムなども提案に含めた。RDMでは点灯状態など個別照明の情報を取得できるため、大量の灯具のなかから故障している部位を瞬時に見つけ出せる。10年単位の長期間におけるメンテナンスを視野に入れたシステムとした。

改修工事では、1600mコースの内外に並ぶ52本の支柱やスタンドの上端にLED照明を取り付けた。HIDからLEDに灯具を取り替え、制御盤を設置した。競馬場を運営しながら、地面を掘削して信号線を配線するなどの難工事もクリアした。

照明演出のプログラムの検討作業にも入念なチェックを重ねた。スタンド席の上部からはもちろん、コースに最も近い位置でレース観戦ができる「たたき」からも照明演出を楽しめる必要があった。パナソニックの提案に対して東京都競馬と特別区競馬組合が何度もチェックし、修正するという作業を繰り返して約3分間のプログラムを完成させた。

すべての観客に楽しんでもらう工夫に加え、800頭ほどいる競走馬や、周辺地域に対する配慮も欠かせない。

例えば、照明の点滅が馬に影響を与えないか、隣接する廐舎に光や影が入り込まないか―――。また競馬場の周辺環境はナイター競馬を開始した1986年当時と様変わりし、西側を中心にマンションが建ち並ぶようになっている。午前2時半から同8時半までの調教時に用いる照明が周囲への光害とならないよう確認する必要があった。パナソニックが作成した仮想現実（VR）も使いながら、東京都競馬と特別区競馬組合が1つひとつ確認していった。

こうして迎える7月31日のお披露目を前に、高野さんは「光の演出に対するお客様の反応が楽しみ。これからの競馬場施設としての可能性が広がると考えている」と期待する。「パナソニックは照明演出について豊富な経験があるため安心感を持ってプロジェクトを進めてきた。今後もビジネスパートナーとして、新たな施策を検討していきたい」

大井競馬場では2020年の東京オリンピック・パラリンピックに向けて演出をブラッシュアップするほか、競馬場を近隣の保育園の子どもたちの遊び場として開放する試みも視野に入れている。秋から春にかけて開催する東京メガイルミを含め、競馬ファンの裾野の拡大を目指す取り組みといえる。

同時に斉藤さんが描くのは、競馬ファンに提供する「競馬の楽しさ」の深化だ。「将来的には、個別の馬の動きをお客様それぞれ手元の画面で見る、俯瞰（ふかん）して馬の動きを見る、ひづめの音も聞こえるような臨場感ある音声を楽しむ、といった技術を複合した『新しい競馬の楽しみ方』を提供していきたい」。その実現に向け、パナソニックの総合的な技術力が担うべき役割は大きい。